Zwischen Aufgabenübernahme und Versorgungsqualität: Aktuelle Evidenz zur pflegerischen Substitution im Krankenhaus: Was der Cochrane Review 2026 zeigt

Leseempfehlung by Prof. Dr. Ruth Anna Weber

Zeitschrift Die Schwester/ Der Pfleger 03/2026

Im Vorfeld wurde der Cochrane-Beitrag „Hospital nurse-staffing models and patient- and staff-related outcomes“ aus dem Jahr 2019 betrachtet; aktuell liegt mit dem Review von Butler M, Kirwan M. „Substitution of nurses for physicians in the hospital setting for patient, process of care, and economic outcomes“ von 2026 eine weiterführende Cochrane-Übersichtsarbeit vor. Cochrane Reviews sind systematische Übersichtsarbeiten, die nach standardisierten methodischen Regeln die bestverfügbare Evidenz zu einer klar definierten Fragestellung zusammenführen; im vorliegenden Fall beruht die Evidenzbasis auf 82 randomisierten Studien mit 28041 Krankenhauspatienten.

Die Ausgangssituation ist durch einen steigenden Versorgungsbedarf im Krankenhaus bei zugleich wachsender Komplexität, Multimorbidität und Ressourcenknappheit geprägt. Das Forschungsproblem besteht in der Frage, ob Pflegefachpersonen im Krankenhaus bestimmte bislang ärztlich verantwortete Leistungen mit vergleichbarer Sicherheit und Wirksamkeit übernehmen können.

Der Review von 2026 fokussiert drei Ebenen: Patientenoutcomes, Prozessoutcomes der Versorgung und ökonomische Outcomes. Über mehrere Endpunkte hinweg wurden insbesondere Mortalität, Lebensqualität, Selbstwirksamkeit und Patientensicherheitsereignisse zusammengefasst; ergänzend wurden klinische Einzeloutcomes sowie versorgungsbezogene Prozessmaße wie Assessmentgenauigkeit, Leitlinienadhärenz, Medikationsmanagement, Polypenerkennung und Zeit bis zum Beginn einer Prozedur betrachtet. Für die direkten Kosten blieb die Aussage unklar.

Einbezogen wurden unterschiedliche pflegerische Qualifikationsniveaus, darunter specialist nurses, advanced nurse practitioners und registered nurses. Gerade dies ist für die Einordnung zentral: Der Review untersucht nicht eine einheitliche Berufsrolle, sondern verschiedene qualifikations- und verantwortungsbezogene Formen pflegerischer Substitution im Krankenhaus. Damit ist die Aussagekraft des Reviews hoch, die unmittelbare Übertragbarkeit jedoch begrenzt.

Die Ergebnisse sprechen dafür, dass die Substitution von Ärzten durch Pflegefachpersonen im Krankenhaus wahrscheinlich zu wenig oder keinem Unterschied bei Mortalität, Lebensqualität und Selbstwirksamkeit führt; für Patientensicherheitsereignisse könnte ebenfalls wenig bis kein Unterschied bestehen. In einzelnen klinischen und prozessbezogenen Bereichen zeigten sich Hinweise auf leichte Vorteile pflegerisch erbrachter Versorgung. Daraus lässt sich wissenschaftlich jedoch keine pauschale Gleichsetzung pflegerisch und ärztlich geleiteter Versorgung ableiten. Belegt ist vielmehr, dass in bestimmten Settings, bei definierten Aufgaben und bei bestimmten Qualifikationsprofilen vergleichbare Ergebnisse erreicht werden können.

Für deutsche Verhältnisse ist der Review daher eher als Orientierungswissen denn als unmittelbare Blaupause zu verstehen. Die Vergleichbarkeit ist eingeschränkt, weil Qualifikationsprofile, rechtliche Zuständigkeiten, Verantwortungsschnitte und institutionelle Rahmenbedingungen international unterschiedlich ausgestaltet sind. Für Deutschland folgt daraus nicht automatisch eine flächendeckende Übertragbarkeit, wohl aber ein evidenzbasierter Hinweis darauf, dass qualifikationsbezogene pflegerische Aufgabenübernahme unter geeigneten strukturellen Bedingungen möglich und sicher sein kann.

Die Stärke der Arbeit liegt in der methodisch konsequenten Zusammenführung randomisierter Studien und in der differenzierten Betrachtung patientenbezogener, prozessbezogener und ökonomischer Outcomes. Nicht aussagen lässt sich hingegen, dass pflegerische Substitution generell kostengünstiger ist, dass alle Pflegefachpersonen gleichermaßen entsprechende Leistungen übernehmen können oder dass die Ergebnisse ohne Anpassung auf das deutsche Krankenhauswesen übertragbar sind. Der Review stärkt die Evidenz für qualifikationsbezogene Aufgabenübernahme, ersetzt aber nicht die differenzierte professions-, qualifikations- und strukturbezogene Einordnung.